常春藤聯(lián)盟由美國東北部之八所學(xué)校：布朗大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、康奈爾大學(xué)、達(dá)特茅斯學(xué)院、哈佛大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、及耶魯大學(xué)組合而成。除康奈爾大學(xué)外，所有這些學(xué)校均在北美獨(dú)立戰(zhàn)爭前創(chuàng)設(shè)，每所院校的入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)均非常嚴(yán)格。

常春藤校盟雖然錄取門檻高，但是每年仍然有大批中國學(xué)子赴美入讀，這些畢業(yè)生中不乏非常熟悉的名字。

提起美國大學(xué)，首先想到的是哈佛大學(xué)，哈佛大學(xué)畢業(yè)的中國名人可以說是相當(dāng)?shù)亩?，文學(xué)家林語堂先生就畢業(yè)于哈佛大學(xué)的文學(xué)系；我國現(xiàn)代氣象學(xué)的奠基人竺可楨(浙大校長) 則是哈佛大學(xué)的氣象學(xué)博士，這幾個(gè)人可能是廣大中國學(xué)生熟知的人物了。其實(shí)，哈佛為中國培養(yǎng)的名人要比這多得多，舉幾個(gè)例子，的國學(xué)大師吳宓、中國現(xiàn)代幾何學(xué)開山祖師姜立夫、語言學(xué)家趙元任、考古學(xué)家張光直、經(jīng)濟(jì)學(xué)家陳振漢、工程力學(xué)家徐芝綸、臺(tái)灣的政客呂秀蓮等等，都是在各自領(lǐng)域很有水平的人士。當(dāng)然還有一些美籍華人，如建筑大師貝隸明、音樂家馬友友等也畢業(yè)于哈佛，另外還有些名人在哈佛念過書沒有畢業(yè)，例如文學(xué)家梁實(shí)秋、建筑學(xué)家梁思成等。

雖然哈佛大學(xué)是美國公認(rèn)的學(xué)府，但是耶魯大學(xué)和中國的淵源卻是多的，畢業(yè)名人的數(shù)量，名氣和影響似乎感覺要比哈佛畢業(yè)生大些。例如中國留美畢業(yè)的人容閎、鐵路專家詹天佑、經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬寅初(浙大、北大校長)。

康奈爾大學(xué)這所歷史悠久的美國大學(xué)同樣是中國很多名人的搖籃。的建筑大師、清華大學(xué)建筑系的奠造者梁思成就畢業(yè)于該校的建筑學(xué)系，而他的太太才女林徽因也同樣畢業(yè)于賓夕法尼亞大學(xué)的美術(shù)系。法律教育專家沈宗靈、鐵路運(yùn)輸專家金士宣、金融學(xué)家資耀華、經(jīng)常語出驚人的郎咸平等也畢業(yè)于這所大學(xué)。