索菲亞·密特曼10歲的時(shí)候，她想成為一名藝術(shù)家。但她更喜歡后院的泥土，而不是油漆。她把它雕刻成和她在考古博物館看到的那些一樣的鍋碗瓢盆，把塵世的物質(zhì)變成了美麗的東西。

現(xiàn)在，密特曼是麻省理工學(xué)院材料科學(xué)與工程專業(yè)的大四學(xué)生，她尋求可持續(xù)材料的現(xiàn)代應(yīng)用，以造福她周?chē)纳鐓^(qū)。

密特曼在加州圣地亞哥長(zhǎng)大，在家接受教育，并享受自學(xué)新事物的過(guò)程。在上了七年級(jí)的陶藝課后，她對(duì)雕塑產(chǎn)生了興趣，自學(xué)了如何制作熔凝玻璃。在那里，密特曼開(kāi)始制作陶器和珠寶。這種用可持續(xù)材料創(chuàng)造新事物的熱情促使她追求材料科學(xué)，她甚至不知道這一學(xué)科初是在研究所開(kāi)設(shè)的。

“我不知道這些材料為什么有這些特性背后的科學(xué)原理。材料科學(xué)解釋了這一點(diǎn)，”她說(shuō)。

在麻省理工學(xué)院的年，密特曼選修了2.00b(玩具產(chǎn)品設(shè)計(jì))，她認(rèn)為這是她在學(xué)院難忘的課程之一。她記得學(xué)習(xí)建筑的機(jī)械方面，使用鉆床和砂光機(jī)來(lái)創(chuàng)造東西。然而，她喜歡的部分是周末的研討會(huì)，在那里她學(xué)會(huì)了如何制作毛絨動(dòng)物或滾動(dòng)木制玩具。她很感激有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)如何使用日常材料，如木材，來(lái)建造新的和令人興奮的小玩意。

從那以后，密特曼加入了玻璃俱樂(lè)部，用噴燈熔化玻璃棒來(lái)制作大理石和小魚(yú)飾品之類(lèi)的東西。她還在校園里上了幾節(jié)陶藝課，學(xué)習(xí)如何磨練自己制作新東西的技能。了解了麻省理工學(xué)院的實(shí)踐學(xué)習(xí)方法后，密特曼很興奮地在校園的各種研討會(huì)上使用她新獲得的技能，并將其應(yīng)用到現(xiàn)實(shí)世界中。

年結(jié)束后的夏天，密特曼成為土木與環(huán)境工程系的本科生領(lǐng)域和保護(hù)科學(xué)研究員。她前往意大利的多個(gè)城市，與國(guó)際藝術(shù)修復(fù)者、保護(hù)科學(xué)家和博物館館長(zhǎng)合作，研究考古材料及其在現(xiàn)代可持續(xù)性中的應(yīng)用。她喜歡的部分之一是修復(fù)羅馬浴場(chǎng)，并研究地上的馬賽克。她做了一個(gè)關(guān)于埃及藍(lán)的研究項(xiàng)目，埃及藍(lán)是早的合成顏料之一，它具有現(xiàn)代應(yīng)用，因?yàn)樗募t外發(fā)光可以用來(lái)在犯罪現(xiàn)場(chǎng)檢測(cè)指紋。這段經(jīng)歷讓密特曼大開(kāi)眼界;她直接體驗(yàn)了她在課堂上學(xué)到的關(guān)于可持續(xù)材料的知識(shí)，以及她如何保存和使用它們來(lái)進(jìn)行現(xiàn)代應(yīng)用。

第二年，回到校園后，密特曼加入了Incredible Foods，成為聚合食品科學(xué)和技術(shù)實(shí)習(xí)生。她學(xué)會(huì)了如何在天然水果零食上制作和應(yīng)用一種聚合物涂層來(lái)復(fù)制真正的漿果。她說(shuō):“看到材料科學(xué)的廣度很有趣，因?yàn)槲以诓牧峡茖W(xué)課上學(xué)過(guò)聚合物，但后來(lái)從沒(méi)想過(guò)它可以應(yīng)用于制作像水果零食這樣有趣的東西?！?/p>

密特曼在材料科學(xué)的另一個(gè)新領(lǐng)域冒險(xiǎn)，去年在鳳凰尾礦公司實(shí)習(xí)，該公司的目標(biāo)是成為世界上家“清潔”采礦公司。在實(shí)驗(yàn)室里，她幫助開(kāi)發(fā)和分析化學(xué)反應(yīng)，以物理和化學(xué)的方式從采礦廢料中提取稀土金屬和氧化物。她還致力于利用無(wú)毒化學(xué)物質(zhì)制造彩鮮艷的高性能顏料。密特曼很享受探索礦物學(xué)可持續(xù)采礦方法的機(jī)會(huì)，這是她以前從未探索過(guò)的材料科學(xué)研究的一個(gè)分支。

她說(shuō):“我仍然能夠?yàn)榄h(huán)境的可持續(xù)性做出貢獻(xiàn)，并努力創(chuàng)造一個(gè)更綠色的世界，但這并不一定要通過(guò)能源，因?yàn)槲乙幚淼氖腔覊m和泥漿?！?/p>

在她的學(xué)術(shù)工作之外，密特曼還參與了學(xué)校的技術(shù)天主教社區(qū)(TCC)。她曾擔(dān)任音樂(lè)總監(jiān)、祈禱會(huì)主席和社會(huì)委員會(huì)主席，為超過(guò)150名俱樂(lè)部成員組織和管理社會(huì)活動(dòng)。她說(shuō)，在她的校園生活中，TCC是支持她的社區(qū)，因?yàn)樗梢哉J(rèn)識(shí)和她有相同興趣的人，盡管他們專業(yè)不同。“在麻省理工有很多情感方面的東西，也有很多學(xué)生糾結(jié)的精神方面的東西。TCC是我能找到這么多安慰，支持和鼓勵(lì)的地方;我親密的朋友都在科技天主教社區(qū)，”她說(shuō)。

密特曼對(duì)教學(xué)也充滿熱情，這使她能夠與學(xué)生建立聯(lián)系，并以新的、令人興奮的方式教授他們材料。在大三和大四的秋天，她擔(dān)任了3.091(固體化學(xué)導(dǎo)論)課程的助教，在這門(mén)課上，她教了20名學(xué)生兩堂背誦課，并每周提供私人輔導(dǎo)。她喜歡用充滿熱情和鼓舞人心的方式幫助學(xué)生解決困難的課程材料，因?yàn)樗芨屑ぴ谌腴T(mén)課程中得到同樣的幫助。

展望未來(lái)，密特曼計(jì)劃畢業(yè)后在鳳凰尾礦作為一名材料科學(xué)家全職工作。通過(guò)這種方式，她感覺(jué)自己又回到了原點(diǎn):從一個(gè)孩子在泥里玩耍，到作為一名材料科學(xué)家在泥里工作，提取材料，為附近和國(guó)際社區(qū)建設(shè)一個(gè)可持續(xù)發(fā)展的未來(lái)。

“我希望能夠用我的熱情,這是材料科學(xué)、礦物學(xué)的可持續(xù)性,所以它可以幫助礦山在美國(guó)還在巴西礦,奧地利,牙買(mǎi)加,世界各地,因?yàn)榻K,我認(rèn)為這將幫助更多的人過(guò)上更好的生活,”她說(shuō)。