哥倫比亞大學：關(guān)于為什么椋鳥允許“移民”加入社區(qū)的新細節(jié)
一篇關(guān)于極好椋鳥的新論文提供了新的數(shù)據(jù)和見解，說明它們?yōu)槭裁磁c非親屬形成社會群體。
動物王國中的大多數(shù)社會生物都與自己的后代或親戚的后代一起嬉戲并幫助撫養(yǎng)，如果你將生物體視為遺傳囤積者，這種方法是有道理的，致力于保護自己基因的健康和長壽。
但令人驚訝的是，世界各地大量的物種也形成了龐大的社會群體，其動物在自己的直接親屬網(wǎng)絡之外。人類和其他靈長類動物也在其中，但許多鳥類、其他哺乳動物和各種無脊椎動物物種也是如此。
羅切斯特大學博士后Shailee Shah于2022年在哥倫比亞大學獲得博士學位，以及生態(tài)學、進化和環(huán)境生物學教授Dustin Rubenstein在《美國科學院院刊》上的一篇新論文，借鑒了Shah，Rubenstein以及Rubenstein在肯尼亞的學生和合作伙伴收集的20年數(shù)據(jù)， 提供新的數(shù)據(jù)和細節(jié)來解釋為什么的椋鳥會形成包含親戚和非親戚的大型復雜群體。
在非洲大草原上，巢穴捕食和雛鳥饑餓率很高，這些椋鳥在那里安家，如果一個群體不能產(chǎn)生足夠的后代，它很可能會死亡，Shah和Rubenstein使用建模和他們的長期數(shù)據(jù)集顯示。但是，這篇論文表明，極好的椋鳥采用了一種新穎的策略來防止群體滅絕。面對低后代產(chǎn)量，這些椋鳥群體保持穩(wěn)定并避免完全死亡的方法是讓無關(guān)的兩性“移民”加入它們。在大多數(shù)成群生活的鳥類中，移民雌性加入這些群體并繁殖。但的椋鳥也允許移民雄性加入他們的群體并繁殖，以便在他們生活的惡劣和不可預測的環(huán)境中生存。
該論文還發(fā)現(xiàn)，盡管椋鳥群體在較大時會茁壯成長，因此較小的群體比較大的群體更需要移民，但分散的椋鳥實際上傾向于加入較大的群體，因為它們在較大的群體中具有更高的個體適應性。這一發(fā)現(xiàn)意味著，兩種有時相反的壓力——個人與群體水平的適應性——塑造了極好的椋鳥社會。
這項研究是二十多年來努力了解環(huán)境不確定性在這些鳥類高度社會行為中的作用的高潮。
“迄今為止的理論工作表明，這些椋鳥通過招募外部鳥類到他們的群體中獲得明顯的健康優(yōu)勢，但直到現(xiàn)在我們才能明確地說出它們?yōu)槭裁催@樣做：因為沒有它們，它們就無法生存，”沙阿說。
魯賓斯坦于2001年開始收集有關(guān)椋鳥的數(shù)據(jù)。自2009年加入哥倫比亞大學以來，他和他的學生每年都繼續(xù)前往肯尼亞，在那里他們與當?shù)睾献骰锇楹献?，全年監(jiān)測鳥類，研究環(huán)境變化如何影響社會生活。
除了研究椋鳥，魯賓斯坦還研究各種其他社會生物，從生活在加勒比海的鱷蝦到亞洲埋葬甲蟲，再到澳大利亞老鼠和蜥蜴。這些動物中的許多也形成群體，幫助撫養(yǎng)自己以外的后代。一些種類的鱷蝦，如極好的椋鳥，與遺傳親緣和非遺傳親緣關(guān)系形成群體，而埋葬甲蟲只與非親緣關(guān)系形成群體。
“你通常會在世界上多變和不可預測的氣候中找到這些類型的合作社，”魯賓斯坦說。例如，埋葬甲蟲似乎在亞洲的環(huán)境中合作，在那里它們受到蒼蠅的威脅，蒼蠅與甲蟲爭奪其主要資源，小動物尸體。在蒼蠅豐富的低海拔炎熱環(huán)境中，甲蟲會迅速合作掩埋尸體，以防止蒼蠅產(chǎn)卵，終會殺死甲蟲幼蟲。在溫度較低且蒼蠅較少的高海拔地區(qū)，甲蟲停止合作，因為它們的幼蟲沒有受到威脅。終，魯賓斯坦對椋鳥、甲蟲和其他社會物種的研究不僅揭示了動物社會形成的原因，也揭示了社會生活的后果。
“一旦我們了解了社會生活的環(huán)境驅(qū)動因素，以及動物社會結(jié)構(gòu)差異背后的進化機制，”魯賓斯坦說，“我們就可以開始比較研究同一物種不同種群的遺傳結(jié)構(gòu)，種群遺傳模式以及合作和社會生活的神經(jīng)相關(guān)性， 或在不同的物種中。魯賓斯坦在哥倫比亞大學的實驗室解決了這些和其他主題，以尋求了解社會生活的原因和后果。
